Τι είναι ένα κρυπτονόμισμα;

Ένα κρυπτονόμισμα είναι ένα ψηφιακό ή εικονικό νόμισμα που προστατεύεται από κρυπτογράφηση, καθιστώντας την παραχάραξη και τη διπλή δαπάνη πρακτικά αδύνατη. Πολλά κρυπτονομίσματα βασίζονται στην τεχνολογία blockchain, η οποία είναι ένα κατανεμημένο βιβλίο που επιβάλλεται από ένα κατανεμημένο δίκτυο υπολογιστών. Τα κρυπτονομίσματα διακρίνονται από το γεγονός ότι δεν εκδίδονται από καμία κεντρική αρχή, γεγονός που τα καθιστά δυνητικά αδιαπέραστα από κυβερνητική παρέμβαση ή χειραγώγηση.

Τα κρυπτονομίσματα είναι ψηφιακά ή εικονικά νομίσματα που βασίζονται σε τεχνολογίες κρυπτογράφησης για να λειτουργήσουν. Επιτρέπουν την πραγματοποίηση ασφαλών ηλεκτρονικών πληρωμών χωρίς την εμπλοκή τρίτων φορέων επεξεργασίας πληρωμών. Διάφορες μέθοδοι κρυπτογράφησης και κρυπτογραφικές προσεγγίσεις, όπως η κρυπτογράφηση ελλειπτικής καμπύλης, τα ζεύγη δημόσιων-ιδιωτικών κλειδιών και οι συναρτήσεις κατακερματισμού, αναφέρονται ως "κρυπτογραφία". Μπορούν είτε να εξορυχθούν είτε να αγοραστούν σε ανταλλακτήρια κρυπτονομισμάτων. Οι αγορές κρυπτονομισμάτων δεν επιτρέπονται σε όλους τους ιστότοπους ηλεκτρονικού εμπορίου. Στην πραγματικότητα, ακόμη και διάσημα κρυπτονομίσματα όπως το Bitcoin χρησιμοποιούνται σπάνια για αγορές λιανικής πώλησης. Τα κρυπτονομίσματα, από την άλλη πλευρά, έχουν γίνει δημοφιλή ως μέσα διαπραγμάτευσης λόγω της αυξανόμενης αξίας τους. Χρησιμοποιούνται επίσης για διασυνοριακές μεταφορές σε περιορισμένο βαθμό.

Το κρυπτονόμισμα με τις περισσότερες συναλλαγές και καλύψεις είναι το Bitcoin, το οποίο διατέθηκε για πρώτη φορά στο κοινό το 2009. Τον Νοέμβριο του 2021 κυκλοφορούσαν περίπου 18,8 εκατομμύρια bitcoins, με συνολική κεφαλαιοποίηση της αγοράς περίπου 1,2 τρισεκατομμύρια δολάρια. Θα δημιουργηθούν ποτέ μόνο 21 εκατομμύρια bitcoins.

Μετά την ανακάλυψη του Bitcoin, εμφανίστηκε μια πληθώρα νέων κρυπτονομισμάτων, γνωστών ως "altcoins". Ορισμένα είναι κλώνοι ή forks του Bitcoin, ενώ άλλα είναι ολοκαίνουργια νομίσματα που δημιουργήθηκαν από την αρχή. Ανάμεσά τους συγκαταλέγονται τα Solana, Litecoin, Ethereum, Cardano και EOS. Μέχρι τον Νοέμβριο του 2021, η συνολική αξία όλων των κρυπτονομισμάτων που υπήρχαν είχε ξεπεράσει τα 2,1 τρισεκατομμύρια δολάρια, με το Bitcoin να αντιπροσωπεύει περίπου το 41% αυτού του συνόλου.

Τα πλεονεκτήματα των κρυπτονομισμάτων είναι:

- Μια συναλλαγή με κρυπτονόμισμα είναι συνήθως μια απλή και γρήγορη διαδικασία. Τα Bitcoins, για παράδειγμα, μπορούν να ανταλλάσσονται μεταξύ ψηφιακών πορτοφολιών χρησιμοποιώντας μόνο ένα smartphone ή έναν υπολογιστή.

- Κάθε συναλλαγή κρυπτονομίσματος καταγράφεται σε ένα δημόσιο βιβλίο, γνωστό ως blockchain. Αυτό επιτρέπει στους ανθρώπους να παρακολουθούν το ιστορικό των Bitcoins, εμποδίζοντάς τους να ξοδεύουν νομίσματα που δεν τους ανήκουν, να αντιγράφουν συναλλαγές ή να τις αναιρούν.

- Οι πληρωμές σε κρυπτονομίσματα γίνονται όλο και πιο δημοφιλείς μεταξύ μεγάλων εταιρειών και σε κλάδους όπως η μόδα και τα φαρμακευτικά προϊόντα.

Μειονεκτήματα των κρυπτονομισμάτων είναι:

- Επειδή η αξία των κρυπτονομισμάτων μπορεί να παρουσιάζει δραματικές διακυμάνσεις, ορισμένοι άνθρωποι διστάζουν να μετατρέψουν πραγματικά χρήματα σε νομίσματα.

- Δεν υπάρχουν πρότυπα για την προστασία της επιχείρησής σας, επειδή η αγορά κρυπτονομισμάτων δεν ρυθμίζεται από την Αρχή Χρηματοοικονομικής Συμπεριφοράς (FCA).

- Θα μπορούσε να χάσει την αξία του και να καταστεί άχρηστο εάν οι επιχειρήσεις ή οι καταναλωτές στραφούν σε διαφορετικό κρυπτονόμισμα από εσάς ή σταματήσουν να χρησιμοποιούν ψηφιακά νομίσματα συνολικά.

- Οι απάτες είναι μια πιθανότητα με το κρυπτονόμισμα.