Che cos'è una criptovaluta?

Una criptovaluta è una valuta digitale o virtuale protetta da crittografia, che rende praticamente impossibile la contraffazione e la doppia spesa. Molte criptovalute si basano sulla tecnologia blockchain, un registro distribuito gestito da una rete distribuita di computer. Le criptovalute si distinguono per il fatto di non essere emesse da alcuna autorità centrale, il che le rende potenzialmente impermeabili all'intervento o alla manipolazione dei governi.

Le criptovalute sono valute digitali o virtuali che si basano su tecnologie di crittografia per funzionare. Consentono di effettuare pagamenti online sicuri senza il coinvolgimento di processori di pagamento terzi. Diversi metodi di crittografia e approcci crittografici, come la crittografia a curva ellittica, le coppie di chiavi pubbliche e private e le funzioni di hashing, vengono definiti "cripto". Le criptovalute possono essere estratte o acquistate nelle borse di criptovalute. Gli acquisti di criptovalute non sono consentiti su tutti i siti di commercio elettronico. In effetti, anche criptovalute famose come il Bitcoin sono raramente utilizzate per acquisti al dettaglio. Le criptovalute, invece, sono diventate popolari come strumenti di trading a causa del loro valore crescente. Sono anche utilizzate, in misura limitata, per i trasferimenti transfrontalieri.

La criptovaluta più scambiata e coperta è il Bitcoin, che è stato reso disponibile al pubblico per la prima volta nel 2009. A novembre 2021 erano in circolazione circa 18,8 milioni di bitcoin, con un valore di mercato totale di circa 1.200 miliardi di dollari. Saranno creati solo 21 milioni di bitcoin.

Dopo il successo del Bitcoin, sono nate una serie di nuove criptovalute note come "altcoin". Alcune sono cloni o fork del Bitcoin, mentre altre sono nuove valute create da zero. Solana, Litecoin, Ethereum, Cardano ed EOS sono tra queste. A novembre 2021, il valore complessivo di tutte le criptovalute esistenti aveva superato i 2,1 trilioni di dollari, con il Bitcoin che rappresentava circa il 41% di questo totale.

Gli svantaggi delle criptovalute sono:

- Una transazione in criptovaluta è solitamente un processo semplice e rapido. I Bitcoin, ad esempio, possono essere scambiati tra portafogli digitali utilizzando solo uno smartphone o un computer.

- Ogni transazione in criptovaluta viene registrata in un registro pubblico noto come blockchain. Questo permette alle persone di seguire la storia dei Bitcoin, impedendo loro di spendere monete che non possiedono, di copiare le transazioni o di annullarle.

- I pagamenti in criptovalute stanno diventando sempre più popolari tra le grandi aziende e in settori come la moda e la farmaceutica.

Gli svantaggi delle criptovalute sono:

- Poiché il valore delle criptovalute può fluttuare drasticamente, alcune persone esitano a convertire denaro reale in monete.

- Non esistono standard per proteggere la vostra attività perché il mercato delle criptovalute non è regolamentato dalla Financial Conduct Authority (FCA).

- Potrebbe perdere valore e diventare inutile se le aziende o i consumatori passano a una criptovaluta diversa dalla vostra o smettono del tutto di utilizzare le valute digitali.

- Le truffe sono possibili con le criptovalute.