Inflação, deflação, estagflação

Inflação

A inflação é definida como um aumento constante do nível total dos preços dos bens e serviços numa determinada economia. Refere-se a uma diminuição do poder de compra de uma moeda utilizada na economia. Consequentemente, são necessárias mais unidades monetárias para comprar a mesma quantidade de bens e serviços. Quer se trate de alimentos, pasta de dentes, renda ou serviços médicos, o seu dinheiro compra menos.

Quando os preços crescem mais depressa do que os salários, ocorre inflação, resultando numa perda de poder de compra. A inflação incentiva as pessoas a gastar mais dólares, euros ou outras moedas em bens de primeira necessidade, colocando o consumidor típico numa situação financeira difícil. Também pode ajudar a reduzir as despesas discricionárias.

Quando a inflação aumenta com o passar dos anos, isso significa que há 10 anos pagaria 100 USD por um determinado artigo, enquanto agora teria de pagar, por exemplo, 110 USD pelo mesmo artigo.

Deflação

Quando os preços dos consumidores e dos activos caem ao longo do tempo, o poder de compra aumenta. Este fenómeno é conhecido como deflação. Por outras palavras, com a mesma quantidade de dinheiro que tem hoje, pode comprar mais produtos ou serviços amanhã. Esta situação é o inverso da inflação, que é definida como o aumento progressivo dos preços na economia. Embora a deflação possa parecer uma coisa maravilhosa, pode significar o início de uma recessão e tempos difíceis que se avizinham.

Quando as pessoas acreditam que os preços estão a baixar, adiam as compras na esperança de obter um melhor negócio mais tarde. A redução das despesas, por outro lado, significa menos rendimento para os produtores, o que pode levar à perda de postos de trabalho e ao aumento das taxas de juro. Este ciclo de feedback negativo resulta em mais desemprego, diminuição dos preços e menos consumo.

Quando a deflação está a aumentar com os anos, isso significa que há 10 anos atrás pagaria 110 USD por algum artigo, enquanto agora teria de pagar, por exemplo, 100 USD pelo mesmo artigo.

Estagflação

Estagflação é um termo que combina os termos "estagflação" e "inflação". Refere-se a um estado da economia marcado por fraco crescimento e elevado desemprego (estagnação económica), bem como pelo aumento dos preços (inflação).

Num discurso na Câmara dos Comuns em 1965, o político do Partido Conservador britânico Iain Macleod usou a palavra pela primeira vez: "Temos actualmente o pior dos dois mundos - não apenas a inflação, por um lado, e a estagnação, por outro, mas ambos. Estamos no meio de uma crise de estagflação, e a história contemporânea está a ser escrita."

A estagflação foi inicialmente considerada impossível por muitos economistas. Afinal de contas, a taxa de desemprego e a taxa de inflação movem-se normalmente em direcções opostas. A estagflação é real e pode ter um efeito desastroso na economia, como demonstrou a era da "Grande Inflação" dos anos 70.