Inflación, deflación, estanflación

Inflación

La inflación se define como un aumento constante del nivel total de precios de los bienes y servicios en una economía determinada. Se refiere a una disminución del poder adquisitivo de una moneda utilizada en la economía. Como resultado, se necesitan más unidades monetarias para adquirir la misma cantidad de bienes y servicios. Ya se trate de alimentos, pasta de dientes, alquiler o servicios médicos, su dinero le compra menos.

Cuando los precios crecen más deprisa que los salarios, se produce inflación, con la consiguiente pérdida de poder adquisitivo. Esto incita a la gente a gastar más dólares, euros u otras divisas en productos básicos, poniendo al consumidor típico en un aprieto financiero. También puede ayudar a recortar los gastos discrecionales.

Cuando la inflación aumenta con los años, eso significa que hace 10 años se pagaban 100 USD por algún artículo, mientras que ahora habría que pagar por ejemplo 110 USD por el mismo artículo.

Deflación

Cuando los precios de los bienes de consumo y de los activos caen con el tiempo, el poder adquisitivo aumenta. Esto se conoce como deflación. En otras palabras, con la misma cantidad de dinero que tiene hoy, puede comprar más productos o servicios mañana. Es lo contrario de la inflación, que se define como el aumento progresivo de los precios en toda la economía. Aunque la deflación puede parecer algo maravilloso, puede significar el comienzo de una recesión y de tiempos difíciles.

Cuando las personas creen que los precios están bajando, posponen las compras con la esperanza de conseguir una oferta mejor más adelante. Por otra parte, la reducción del gasto se traduce en menos ingresos para los productores, lo que puede provocar la pérdida de puestos de trabajo y el aumento de los tipos de interés. Este bucle de retroalimentación negativa se traduce en más desempleo, precios más bajos y menos consumo.

Cuando la deflación aumenta con los años, eso significa que hace 10 años se pagaban 110 USD por algún artículo, mientras que ahora habría que pagar por ejemplo 100 USD por el mismo artículo.

Estagflación

Estagflación es un término que combina los términos "estanflación" e "inflación". Se refiere a un estado de la economía marcado por un escaso crecimiento y un elevado desempleo (estancamiento económico), así como por el aumento de los precios (inflación).

En un discurso ante la Cámara de los Comunes en 1965, el político del Partido Conservador británico Iain Macleod utilizó la palabra por primera vez: "Ahora tenemos lo peor de ambos mundos: no sólo inflación por un lado y estancamiento por otro, sino ambos. Estamos en medio de una crisis de estanflación, y se está escribiendo la historia contemporánea"

Al principio, muchos economistas pensaron que la estanflación era imposible. Después de todo, la tasa de desempleo y la tasa de inflación suelen moverse en direcciones opuestas. La estanflación es real, y puede tener un efecto desastroso en la economía, como demostró la época de la "Gran Inflación" de la década de 1970.