¿Qué es la tecnología peer-to-peer?

El intercambio o puesta en común de información, datos o activos entre partes sin la intervención de una autoridad central se denomina peer-to-peer. El contacto entre iguales (P2P) se caracteriza por interacciones descentralizadas entre personas y grupos. Este método se ha aplicado en los campos de la informática y las redes: intercambio de archivos entre iguales, así como en el comercio de divisas virtuales.

Cada usuario de una red digital entre iguales es, en teoría, igual propietario y contribuyente a la red. Este tipo de red puede utilizarse para compartir casi cualquier tipo de datos o archivos. El desaparecido servicio de intercambio de música Napster fue uno de los primeros usuarios masivos de redes P2P. P2P se refiere al comercio de criptomonedas, en particular Bitcoin, que se fundó con la intención de permitir transacciones P2P anónimas que no requirieran el procesamiento de instituciones financieras. Esto hizo necesario el uso de la encriptación y el desarrollo de la tecnología blockchain para permitir a dos partes realizar una transacción de forma segura sin la participación de un tercero de confianza. Con las transacciones registradas en la red de todos los pares, es muy difícil -incluso poco práctico desde el punto de vista computacional- borrar o falsificar los libros de contabilidad en un intercambio de criptomonedas, según los partidarios de P2P.

Las verdaderas transacciones de criptomonedas entre pares no necesitan que las personas implicadas den su identificación, lo que garantiza la protección del anonimato de todos. La mayoría de las bolsas peer-to-peer permiten comprar criptomonedas con dinero en efectivo u otras formas de pago que ofrecen protección de la privacidad. Sin embargo, no todas las bolsas de bitcoin son peer-to-peer. Muchas son centralizadas y se rigen por las leyes de los países en los que residen los participantes. Como resultado, los gobiernos pueden obligar a los intercambios a obtener información sobre las identidades y transacciones de los usuarios, erosionando la privacidad que Bitcoin fue diseñado para proporcionar.

Aunque los defensores de la privacidad pueden disfrutar de cómo los intercambios de divisas entre pares permiten a las personas hacer negocios sin la interferencia del gobierno, la falta de transparencia de las monedas virtuales puede permitir a individuos y grupos dedicados a actividades ilegales blanquear dinero sin previo aviso o escrutinio.

La tecnología peer-to-peer se utiliza también en otras cosas, que muchos de nosotros usamos a diario, como:

- Las actualizaciones de Windows 10 se entregan desde los servidores de Microsoft y a través de P2P.

- Compartir archivos grandes - normalmente plataformas de juegos como Steam y Epic Games utilizan esto.

- Programas de torrents, y otros.