Τι είναι το Bitcoin;

Το Bitcoin είναι ένα αποκεντρωμένο ψηφιακό κρυπτονόμισμα που πρωτοπαρουσιάστηκε τον Ιανουάριο του 2009 και είναι το μεγαλύτερο και πολυτιμότερο κρυπτονόμισμα σήμερα. Βασίζεται σε ιδέες που παρουσιάστηκαν σε μια λευκή βίβλο από τον Satoshi Nakamoto, μια μυστηριώδη και ψευδώνυμη φιγούρα. Το όνομα του ατόμου ή των ατόμων που επινόησαν την τεχνική παραμένει άγνωστο. Το Bitcoin υπόσχεται μειωμένες χρεώσεις συναλλαγών σε σχέση με τις υπάρχουσες διαδικτυακές μεθόδους πληρωμών και διοικείται από μια αποκεντρωμένη αρχή, σε αντίθεση με τα κυβερνητικά νομίσματα. Το Bitcoin ταξινομείται ως κρυπτονόμισμα, καθώς προστατεύεται από κρυπτογράφηση. Δεν υπάρχουν πραγματικά bitcoins- αντίθετα, τα υπόλοιπα καταγράφονται σε ένα δημόσιο βιβλίο που μπορεί να δει ο καθένας (αν και κάθε εγγραφή είναι κρυπτογραφημένη). Μια μεγάλη ποσότητα υπολογιστικής ισχύος χρησιμοποιείται για την επαλήθευση όλων των συναλλαγών Bitcoin, μια διαδικασία γνωστή ως "εξόρυξη". Το Bitcoin έχει 8 δεκαδικά ψηφία.

Το Bitcoin δεν εκδίδεται ούτε υποστηρίζεται από τράπεζες ή κυβερνήσεις και ένα μεμονωμένο Bitcoin δεν έχει χρηματική αξία. Παρόλο που το Bitcoin δεν είναι νόμιμο χρήμα στα περισσότερα μέρη του κόσμου, είναι εξαιρετικά δημοφιλές και έχει προκαλέσει τη δημιουργία εκατοντάδων αντίπαλων κρυπτονομισμάτων, γνωστών ως altcoins. Όταν το Bitcoin ανταλλάσσεται, συνήθως συντομεύεται ως BTC. Πολλές εταιρείες προσφέρουν ήδη τη δυνατότητα πληρωμής των προϊόντων ή των υπηρεσιών τους με Bitcoin ή άλλα κρυπτονομίσματα.

Η πιο διάσημη συναλλαγή Bitcoin είναι από τις 22 Μαΐου 2010, όταν ο Laszlo Hanyecz πλήρωσε 10.000 Bitcoins για την παράδοση δύο πιτσών. Το 2010 η αξία τους ήταν περίπου 40 δολάρια, αλλά αν κρατούσε τα νομίσματα μέχρι σήμερα, θα είχε στο λογαριασμό του περίπου 378 εκατομμύρια δολάρια.

Πώς λειτουργεί το Bitcoin

Με τη βοήθεια της υποκείμενης τεχνολογίας του, του blockchain, το Bitcoin μπορεί να εξαλείψει τους μεσάζοντες. Αν πρέπει να στείλετε χρήματα σε κάποιον αυτή τη στιγμή, μια επιλογή είναι να του δώσετε μετρητά ή μπορείτε να χρησιμοποιήσετε έναν αξιόπιστο μεσάζοντα (παράδειγμα, μια τράπεζα). Και οι δύο τεχνικές, είτε πρόκειται για πραγματικό νόμισμα (με την εγγύηση της κεντρικής τράπεζας της χώρας) είτε για ηλεκτρονική μεταφορά, απαιτούν έναν μεσάζοντα (στην τελευταία περίπτωση, μια τράπεζα, ή ένα άλλο χρηματοπιστωτικό ίδρυμα). Υπάρχουν έξοδα συναλλαγής όταν εμπλέκονται μεσάζοντες. Αντικαθιστώντας την εμπιστοσύνη που φέρνουν οι μεσάζοντες στο τραπέζι με κρυπτογραφικές αποδείξεις που χρησιμοποιούν την υπολογιστική ισχύ της CPU, η τεχνολογία blockchain βοηθά στην εξάλειψη των μεσαζόντων.

Με τη λήψη ή την εγγραφή στο απαιτούμενο ανταλλακτήριο, ο καθένας μπορεί να δημιουργήσει ένα πορτοφόλι Bitcoin δωρεάν. Σε κάθε πορτοφόλι αποθηκεύονται ένα δημόσιο κλειδί και ένα ιδιωτικό κλειδί. Το δημόσιο κλειδί λειτουργεί παρόμοια με μια διεύθυνση ή έναν αριθμό λογαριασμού, επιτρέποντας σε οποιονδήποτε να λαμβάνει Bitcoins. Ένα ιδιωτικό κλειδί λειτουργεί παρόμοια με μια ψηφιακή υπογραφή, καθώς επιτρέπει σε ένα άτομο να στέλνει Bitcoins. Το όνομα υποδηλώνει ότι τα ιδιωτικά κλειδιά πρέπει να φυλάσσονται και να είναι γνωστά μόνο στον ιδιοκτήτη τους, αλλά τα δημόσια κλειδιά μπορούν να μοιραστούν με οποιονδήποτε με σκοπό τη λήψη Bitcoins. Μπορεί να έχετε ακούσει για Bitcoins που χάθηκαν στον Τύπο λόγω του ότι ένα ιδιωτικό κλειδί δεν ήταν προσβάσιμο ή είχε κλαπεί από χάκερ. Οι ιδιοκτήτες των διευθύνσεων Bitcoin δεν αποκαλύπτονται, αλλά όλες οι συναλλαγές στην αλυσίδα μπλοκ είναι ανοικτές στο κοινό.

Κάθε συναλλαγή που έχει πραγματοποιηθεί από τη δημιουργία του Bitcoin το 2009 έχει καταγραφεί σε ένα βιβλίο που θεωρείται αμετάβλητο, μη αλλοιώσιμο και μη αναστρέψιμο. Οι συναλλαγές Bitcoin επιβεβαιώνονται με τη χρήση κρυπτογραφίας από τους κόμβους του τηλεπικοινωνιακού δικτύου και στη συνέχεια αποθηκεύονται σε ένα αποκεντρωμένο κατανεμημένο βιβλίο, γνωστό ως blockchain. Αυτό είναι ένα από τα χαρακτηριστικά που διακρίνει το Bitcoin από άλλα κρυπτογραφικά περιουσιακά στοιχεία, τα οποία απαιτούν όλες οι συναλλαγές να δρομολογούνται ή να εγκρίνονται μέσω ενός κεντρικού χρηματιστηρίου (όπως ένα χρηματιστήριο).