O que é uma cadeia de blocos?

A tecnologia Blockchain está no centro da atratividade e utilidade da Bitcoin e de outras criptomoedas. Blockchain é, como o seu nome indica, uma coleção de blocos interligados ou um livro-razão online. Cada bloco inclui uma coleção de transacções que cada membro da rede validou de forma independente. Cada novo bloco tem de ser validado por cada nó antes de ser confirmado, o que torna quase impossível forjar históricos de transacções. O conteúdo de um livro-razão em linha tem de ser acordado por toda a rede de um único nó, ou computador, que mantém uma cópia do livro-razão.

O objetivo da cadeia de blocos é permitir o registo e a distribuição de dados digitais sem a possibilidade de os modificar. Neste sentido, uma cadeia de blocos serve de base para registos imutáveis, ou registos de transacções que não podem ser alterados, apagados ou destruídos. Por este motivo, as cadeias de blocos são também conhecidas como tecnologia de livro-razão distribuído (DLT).

O conceito de cadeia de blocos foi apresentado pela primeira vez como um projeto de investigação em 1991, e antes da sua primeira utilização popular na Bitcoin, em 2009. A criação de inúmeras criptomoedas, aplicações financeiras descentralizadas (DeFi), tokens não fungíveis (NFTs) e contratos inteligentes disparou o uso de blockchains nos anos seguintes.

A descentralização é um dos conceitos mais essenciais na tecnologia blockchain. A cadeia não pode ser propriedade de um único computador ou entidade. Em vez disso, os nós que se ligam à cadeia formam um livro-razão distribuído. Qualquer tipo de equipamento eletrónico que guarde cópias da cadeia de blocos e mantenha a rede a funcionar é referido como um nó. Cada nó tem a sua própria cópia da cadeia de blocos e, para que a cadeia seja actualizada, fiável e confirmada, a rede tem de aprovar algoritmicamente qualquer bloco recentemente extraído. Todas as acções no livro-razão podem ser facilmente revistas e examinadas, uma vez que as cadeias de blocos são transparentes. É atribuído um número de identificação alfanumérico único a cada participante, que é utilizado para acompanhar as suas transacções.

De acordo com os especialistas, a tecnologia da cadeia de blocos pode beneficiar uma variedade de sectores e actividades, incluindo a gestão da cadeia de abastecimento, a votação em linha e o financiamento coletivo. O JPMorgan Chase & Co. (JPM) e outras instituições financeiras estão a experimentar a tecnologia blockchain para reduzir os custos de transação, simplificando o processamento de pagamentos.

As vantagens da tecnologia blockchain são:

- Dados de alta qualidade

- Proporciona durabilidade e alto nível de segurança

- Tem uma grande integridade, bem como transparência

- Longevidade e fiabilidade

- Ecossistema simplificado

- Rastreabilidade melhorada

Desvantagens da tecnologia blockchain são:

- Processo complexo de verificação de assinaturas (que também pode ser uma vantagem)

- Regulamentação incerta

- Grande consumo de energia

- Preocupações com a privacidade e ausência de controlo para as empresas