¿Qué es una cadena de bloques?

La tecnología blockchain está en el corazón del atractivo y la utilidad de Bitcoin y otras criptomonedas. Blockchain es, como su nombre indica, una colección de bloques interconectados o un libro de contabilidad en línea. Cada bloque comprende una colección de transacciones que cada miembro de la red ha validado de forma independiente. Cada nuevo bloque debe ser validado por cada nodo antes de ser confirmado, lo que hace casi imposible falsificar los historiales de las transacciones. El contenido de un libro de contabilidad en línea debe ser acordado por toda la red de un único nodo, u ordenador, que guarde una copia del libro.

El propósito de blockchain es permitir el registro y distribución de datos digitales sin posibilidad de modificarlos. En este sentido, una blockchain sirve de base para libros de contabilidad inmutables, o registros de transacciones que no pueden modificarse, borrarse ni destruirse. Por ello, las cadenas de bloques también se conocen como tecnología de libro mayor distribuido (DLT, por sus siglas en inglés).

El concepto de cadena de bloques se presentó por primera vez como un proyecto de investigación en 1991, y antes de su primer uso popular en Bitcoin, en 2009. La creación de numerosas criptomonedas, aplicaciones de finanzas descentralizadas (DeFi), tokens no fungibles (NFT) y contratos inteligentes ha disparado el uso de blockchain en los años posteriores.

La descentralización es uno de los conceptos más esenciales en la tecnología blockchain. La cadena no puede ser propiedad de un único ordenador o entidad. En su lugar, los nodos que se conectan a la cadena forman un libro de contabilidad distribuido. Cualquier tipo de equipo electrónico que guarde copias de la cadena de bloques y mantenga la red en funcionamiento se denomina nodo. Cada nodo tiene su propia copia de la cadena de bloques, y para que la cadena se actualice, se confíe en ella y se confirme, la red debe aprobar algorítmicamente cualquier bloque recién extraído. Todas las acciones del libro mayor pueden revisarse y examinarse fácilmente, ya que las cadenas de bloques son transparentes. A cada participante se le asigna un número de identificación alfanumérico único, que se utiliza para rastrear sus transacciones.

Según los expertos, la tecnología blockchain puede beneficiar a una gran variedad de sectores y actividades, como la gestión de la cadena de suministro y las votaciones y crowdfunding online. JPMorgan Chase & Co. (JPM) y otras instituciones financieras están experimentando con la tecnología blockchain para reducir los costes de las transacciones simplificando el procesamiento de los pagos.

Las ventajas de la tecnología blockchain son:

- Datos de alta calidad

- Proporciona durabilidad y un alto nivel de seguridad

- Tiene una gran integridad, así como transparencia

- Longevidad y fiabilidad

- Ecosistema simplificado

- Trazabilidad mejorada

Las desventajas de la tecnología blockchain son:

- Complejo proceso de verificación de firmas (que también puede ser una ventaja)

- Normativa incierta

- Gran consumo de energía

- Preocupación por la privacidad y falta de control para las empresas