Che cos'è il Bitcoin?

Bitcoin è una criptovaluta digitale decentralizzata introdotta per la prima volta nel gennaio del 2009 e oggi è la criptovaluta più grande e di maggior valore. Si basa sulle idee presentate in un libro bianco da Satoshi Nakamoto, una figura misteriosa e pseudonima. Il nome della persona o delle persone che hanno inventato la tecnica rimane sconosciuto. Il Bitcoin promette commissioni di transazione ridotte rispetto ai metodi di pagamento online esistenti ed è gestito da un'autorità decentralizzata, a differenza delle valute emesse dai governi. Il Bitcoin è classificato come criptovaluta in quanto è protetto dalla crittografia. Non esistono bitcoin reali, ma i saldi sono registrati su un libro mastro pubblico che chiunque può vedere (anche se ogni record è criptato). Per verificare tutte le transazioni Bitcoin viene utilizzata una grande quantità di potenza di calcolo, un processo noto come "mining". Il Bitcoin ha 8 decimali.

Il Bitcoin non è emesso o sostenuto da banche o governi e un singolo bitcoin non ha valore monetario. Anche se il Bitcoin non è denaro legale nella maggior parte del mondo, è estremamente popolare e ha dato il via alla creazione di centinaia di criptovalute rivali, note come altcoin. Quando il Bitcoin viene scambiato, viene tipicamente abbreviato in BTC. Molte aziende offrono già la possibilità di pagare i loro prodotti o servizi con Bitcoin o altre criptovalute.

La transazione Bitcoin più famosa risale al 22 maggio 2010, quando Laszlo Hanyecz pagò 10.000 Bitcoin per la consegna di due pizze. Nel 2010 il valore era di circa 40 dollari, ma se avesse tenuto le monete fino a oggi, avrebbe avuto circa 378 milioni di dollari sul suo conto.

Come funziona Bitcoin

Con l'aiuto della sua tecnologia di base, la blockchain, Bitcoin può eliminare gli intermediari. Se si ha bisogno di inviare denaro a qualcuno in questo momento, si può scegliere di consegnare contanti o di utilizzare un intermediario affidabile (ad esempio, una banca). Entrambe le tecniche, che si tratti di valuta vera e propria (garantita dalla banca centrale del Paese) o di trasferimento elettronico, richiedono un intermediario (in quest'ultimo caso, una banca o un altro istituto finanziario). Il ricorso agli intermediari comporta spese di transazione. Sostituendo la fiducia che gli intermediari portano al tavolo con una prova crittografica che utilizza la potenza di calcolo della CPU, la tecnologia blockchain aiuta a eliminare gli intermediari.

Scaricando o registrandosi a uno scambio richiesto, chiunque può creare un portafoglio Bitcoin gratuitamente. In ogni portafoglio sono memorizzate una chiave pubblica e una chiave privata. La chiave pubblica funziona come un indirizzo o un numero di conto, consentendo a chiunque di ricevere Bitcoin. La chiave privata funziona come una firma digitale e permette di inviare Bitcoin. Il nome implica che le chiavi private devono essere conservate e conosciute solo dal proprietario, ma le chiavi pubbliche possono essere condivise con chiunque allo scopo di ricevere Bitcoin. Forse si è sentito parlare di Bitcoin persi nella stampa a causa di una chiave privata non accessibile o rubata da hacker. I proprietari degli indirizzi Bitcoin non vengono rivelati, ma tutte le transazioni sulla blockchain sono aperte al pubblico.

Ogni transazione avvenuta dalla creazione di Bitcoin nel 2009 è stata registrata in un libro mastro considerato immutabile, non manomettibile e irreversibile. Le transazioni di Bitcoin vengono confermate tramite crittografia dai nodi della rete di telecomunicazioni e poi memorizzate in un registro distribuito decentralizzato noto come blockchain. Questa è una delle caratteristiche che distingue il Bitcoin da altri asset crittografici, che richiedono che tutte le transazioni siano instradate o approvate attraverso una borsa centralizzata (come un mercato azionario).