Che cos'è un contratto intelligente?

In poche parole, uno "smart contract" è un software che gira sulla blockchain di Ethereum. È un insieme di codice (le sue funzioni) e di dati (il suo stato) che vive sulla blockchain di Ethereum a un unico indirizzo.

I conti Ethereum hanno la forma di smart contract. Ciò indica che hanno un saldo e possono inviare transazioni attraverso la rete. Tuttavia, non sono controllati da un utente, ma vengono distribuiti sulla rete ed eseguiti in base a una serie di istruzioni. Gli account utente possono quindi interagire con uno smart contract inviando transazioni che fanno sì che lo smart contract esegua una funzione. I contratti intelligenti, come i contratti tradizionali, possono stabilire regole e farle rispettare automaticamente attraverso la programmazione. I contratti intelligenti non possono essere cancellati per impostazione predefinita e le loro interazioni sono permanenti.

Un contratto intelligente è un contratto autoesecutivo in cui le condizioni dell'accordo acquirente-venditore sono codificate direttamente in linee di codice. Una rete blockchain distribuita e decentralizzata ospita il codice e gli accordi in esso contenuti. Le transazioni sono tracciabili e irreversibili e il codice ne controlla l'esecuzione. Senza la necessità di un'autorità centrale, di un sistema legale o di un meccanismo di applicazione esterno, i contratti intelligenti consentono di effettuare transazioni e accordi affidabili tra parti diverse e anonime. Sebbene la tecnologia blockchain sia comunemente associata al bitcoin, è cresciuta fino a comprendere molto di più.

Nick Szabo, un informatico americano che ha creato una moneta virtuale soprannominata "Bit Gold" nel 1998, 10 anni prima dello sviluppo del bitcoin, ha introdotto gli smart contract nel 1994. Szabo viene spesso scambiato per Satoshi Nakamoto, l'anonimo creatore del bitcoin, affermazione che lui ha negato. I contratti intelligenti, secondo Szabo, sono protocolli di transazione automatizzati che eseguono le disposizioni di un contratto. Szabo ha cercato di portare metodi di transazione elettronica come i POS (point of sale) nell'arena digitale.

Szabo ha anche raccomandato l'esecuzione di un contratto per attività sintetiche come derivati e obbligazioni nel suo documento. Szabo ha affermato che: "Questi nuovi titoli vengono creati in vari modi mescolando titoli (come le obbligazioni) e derivati (come le opzioni e i futures). Grazie all'analisi computerizzata di queste complicate strutture a termine, strutture a termine di pagamento molto complesse possono ora essere costruite in contratti standardizzati e scambiate con bassi costi di transazione". Se la mettiamo in modo semplice, si riferiva alla vendita e all'acquisto di strumenti derivati con termini complessi.